G7 무대에 선 이재명 대통령, 진짜 시험대는 지금부터다

이재명 대통령, 세계 중심에 서다

2025년 6월, 이재명 대통령이 G7 정상회의에 참석하기 위해 첫 해외 순방길에 올랐다. 국내에서 고군분투했던 경제·정치·사법 이슈들을 잠시 뒤로하고, 이제는 세계 무대에서 리더십을 검증받을 시점이다. G7 정상회의는 단순한 외교 행사가 아니다.

 

세계 경제를 움직이는 주요 7개국 정상들이 모여 글로벌 질서를 논의하는 자리이자, 각국의 정치적 입지를 시험받는 전장이다. 특히 한국은 비회원국임에도 불구하고 초청국으로 자리하며 국제적 위상을 확인하는 기회를 얻었다. 이재명 대통령에게는 정치적 의미뿐 아니라 경제 외교의 실질적 결과를 도출해야 하는 중요한 데뷔 무대다.

왜 이번 G7 회의가 중요한가?

이번 회의는 단순한 의례적 모임이 아니다. 캐나다에서 열리는 이번 G7 회의의 핵심 의제는 공급망 재편, 반도체·AI 기술 협력, 러시아-우크라이나 전쟁, 그리고 글로벌 남반구 국가와의 경제 협력이다. 이재명 대통령은 이 중에서도 공급망 안정화와 기술 협력 분야에 강한 관심을 보이고 있다.

 

특히 미국·일본과의 양자 회담은 물론, 한미일 삼자 회담이 예정돼 있다는 점에서 국제 안보 협력의 전환점이 될 수도 있다. 중국과의 미묘한 관계 속에서 한국이 어느 정도 선을 지킬 것인지, 또 어느 편에 얼마나 서는지가 G7을 통해 가늠될 것이다.

외교 데뷔전, 어떤 성과가 기대되나

이재명 대통령의 외교 데뷔전은 기대와 부담이 동시에 존재한다. 일단 대통령실은 "실용 외교, 경제 중심 외교"를 선언하며 실익을 중심에 두겠다고 강조했다. 실제로 이번 회담에서는 주요 5대 그룹 총수들도 동행하거나 간접적으로 협력 중이며, 반도체 공급망 관련 양자 협약 체결이 유력하다.

 

한편, 미국 측에서는 IRA(인플레이션 감축법), 반도체법과 관련해 한국 기업들의 역할을 조율할 움직임을 보이고 있고, 이에 따라 삼성, SK하이닉스, 현대차 등은 촉각을 곤두세우고 있다. 이재명 대통령이 G7 무대에서 실질적 경제 외교 성과를 내놓는다면 정치적 부담을 상당 부분 상쇄할 수 있다.

정치인이 아닌 '국가 대표'로서의 시험대

국내에서의 이재명 대통령은 여전히 논쟁적인 인물이다. 재판과 정치적 대립, 사면 요구와 여야 갈등 등 그를 둘러싼 문제는 여전히 진행형이다. 하지만 G7 무대에 선 그는 대한민국 전체를 대표하는 외교 리더다. 국내 여론과 다른 차원의 냉정한 시선이 그를 향하게 된다.

 

이 회의에서의 발언 하나, 포즈 하나, 그리고 협정 하나가 글로벌 언론의 헤드라인을 장식할 수 있다. 이는 국내 정치의 소용돌이 속에서 보여주지 못했던 ‘리더의 얼굴’을 보여줄 기회이기도 하다. 한마디로, 이재명 개인이 아니라 대한민국이 시험받는 자리다.

미·중 사이에서의 균형 감각이 핵심

G7 회의의 또 다른 키워드는 ‘신냉전 구도 속 한국의 포지셔닝’이다. 미국은 공급망 재편과 기술 동맹을 이유로 한국을 자신들의 반중 블록에 더욱 단단히 끌어들이려 하고 있고, 중국은 이에 민감하게 반응하며 한국 기업들을 압박하고 있다. 이재명 대통령은 지금까지의 외교 전략에서 다자 외교와 실리 중심 접근을 강조해왔다.

 

하지만 이번 회담에서는 분명히 입장을 선택해야 하는 순간이 올 것이다. 반도체, 배터리, AI 등 핵심 산업이 미국과 깊이 연결돼 있지만, 동시에 중국은 한국의 가장 큰 수출국이다. 이재명 대통령이 어떤 메시지를 내놓느냐에 따라 향후 양국 관계의 온도는 크게 달라질 수 있다.

국민들은 무엇을 기대하고 있을까?

대통령의 해외 순방은 늘 상징성과 실익이라는 두 가지 관점에서 평가된다. 국민들은 멋진 외교 수사보다는 실질적 변화, 즉 수출 성과나 투자 유치, 산업 협약 등을 기대하고 있다. 특히 중소기업이나 청년층은 글로벌 기술 흐름 속에서 대한민국의 ‘실력 있는 동맹국’ 이미지가 강화되기를 바라고 있다.

 

또한 외교에서의 신뢰는 곧 국가 브랜드로 연결되고, 이는 곧 한국 제품, 한국 기업, 한국 사람들의 경쟁력으로 이어진다. 이재명 대통령의 G7 데뷔가 단순한 이벤트가 아니라, 국가의 경쟁력 상승의 계기가 되길 바라는 목소리가 높다.

외교는 언행이 아닌 흐름을 만드는 일이다

이번 G7 회담에서 단일 이벤트가 아닌 외교적 흐름을 만들어내는 것이 중요하다. 단기 성과도 중요하지만, 장기적으로 어떤 신뢰와 연대, 국제사회에서의 네트워크를 구축하는지가 더 핵심이다. 특히 기후위기, 보건 협력, 인공지능 규범과 같은 글로벌 어젠다에서 한국이 발언권을 갖기 위해선 지금 같은 기회가 매우 중요하다.

 

이재명 대통령이 이러한 국제적 이슈에 대해 어떤 입장을 취하고, 얼마나 전략적으로 연대할 수 있는지를 보여주는 것이 G7 무대에서의 가장 큰 과제다.

결론: 이재명의 외교 데뷔, 국익의 시험대가 되다

G7 정상회의는 단순한 외교 행사가 아니다. 그것은 국가의 얼굴이 드러나는 무대이고, 대통령의 철학과 전략이 국제 사회에 전시되는 전장이다. 이재명 대통령에게 이번 G7은 단순한 데뷔전이 아니라 향후 5년 국정의 외교 방향성을 드러내는 ‘첫 실전’이다.

 

정치인이 아닌 리더로서, 갈등이 아닌 통합의 메시지를 통해, 이재명 대통령은 ‘한국형 실용 외교’의 첫 단추를 잘 꿰야 한다. 그리고 그 결과는 국내 정치 지형에도, 국민의 신뢰에도 직접적인 영향을 줄 것이다.

 

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